Er bestaat geen one-size-fits-all oplossing voor employee benefits

Op de huidige arbeidsmarkt is het voor bedrijven een uitdaging om de juiste mensen te vinden en te behouden. Een essentieel onderdeel voor het succesvol aangaan van die uitdaging is het HR-beleid en daarnaast de ingestelde arbeidsvoorwaarden binnen de onderneming. "De zogenaamde “war for talent” wordt met de dag heviger. De markt dwingt bedrijven om de arbeidsvoorwaarden en het welzijn van werknemers in al zijn facetten te integreren in de werving en selectie”, zegt Rick van de Gronden, consultant bij Witte-Boussen?

V: Wie is Witte-Boussen?
A: Witte-Boussen is een broker en adviesorganisatie met een stevige lokale positie, met regionale impact in de provincie Zeeland en een zeer sterke klantgerichtheid. Witte-Boussen werd 45 jaar geleden opgericht door Nico Boussen, Dirk de Bruin en Rinus Witte. Het kantoor in Terneuzen heeft momenteel ongeveer 55 mensen in dienst. Nico staat nog steeds aan het roer, met Joyce Witte als adjunct-directeur aan zijn zijde.

V: En wat is jouw rol?
A: Wat wij doen is zakelijke klanten ontzorgen op het gebied van employee benefits waaronder pensioenen, collectieve zorgverzekeringen, arbeidsongeschiktheidsdekkingen en Verzuim-oplossingen, waarbij wij de HR-afdeling van onze klanten ondersteunen. Ook helpen wij particuliere relaties met verzekeringen, financieel advies en vastgoed. Wij kunnen onze kennis op elk van deze gebieden aanbieden, alsmede onze gecombineerde expertise in geïntegreerde one-stop-shop-oplossingen.

Wij zijn actief in de provincies Zeeland en Zuid-Holland. Een groot deel van onze klantportefeuille betreft werkgeverrelaties en daarbinnen is onze belangrijkste doelgroep het midden- en kleinbedrijf met 25 tot 250 werknemers op de loonlijst. Maar we richten ons ook op kleinere bedrijven zoals start-ups of scale-ups met minder arbeidskrachten.

V: Werkgevers worden geconfronteerd met moeilijke tijden als het gaat om het aannemen van nieuwe mensen.
A: De strijd om talent wordt met de dag heviger. Onze bevolking vergrijst snel. Veel mensen bereiken hun pensioen, wat een belangrijke uitstroom van de arbeidsmarkt genereert, maar dat wordt niet gecompenseerd door de instroom. Zij verlaten de arbeidsmarkt en nemen kennis en kunde mee die zeer moeilijk te vervangen of te vernieuwen is. Deze structurele trends krijgen steeds meer invloed. De situatie zal niet snel beter worden, wat de druk op de werkende beroepsbevolking groter zal maken en de werkgever zal hierdoor willen zoeken naar gerichte oplossingen.

V: Hoe specifiek is de situatie in Zeeland?
A: Elke regio heeft uiteraard zijn eigen uitdagingen en cultuur, maar de basistrends en de fundamentele uitdaging voor werkgevers, hoe de juiste mensen aan te trekken en te behouden op een krapper wordende arbeidsmarkt, zijn overal hetzelfde.

V: Wat kunnen werkgevers doen?
A: De uitdaging voor de toekomst is om meer te doen, maar met minder mensen. Het stroomlijnen van processen en organisaties, levenslang leren en training-opties kun je daarbij niet negeren. Daarnaast komen automatisering, digitalisering en het gebruik van kunstmatige intelligentie met een rap tempo in beeld.

Maar arbeidsvoorwaarden voor personeel die bedrijven bieden, zijn van groot belang. Ze moeten aansluiten bij de ontwikkelingen op de arbeidsmarkt. Die markt ondergaat een diepgaande transformatie: de manier waarop dingen worden gedaan, de functies die mensen vervullen, de competenties waarover ze moeten beschikken veranderen.

V: De geboden arbeidsvoorwaarden kunnen makkelijk worden onderschat.
A: De markt dwingt bedrijven steeds meer om de arbeidsomstandigheden en het welzijn van werknemers in al hun aspecten in de arbeidsvoorwaarden te integreren. Goed voor je medewerkers zorgen wordt steeds belangrijker. Werkgevers worden door de markt gedwongen veel alerter op de behoeften en wensen van hun personeel te zijn dan in het verleden.

De consultants van Witte-Boussen hebben de passende oplossingen om medewerkers fit en financieel gezond te houden, zodat de werknemers van onze werkgeverrelaties goed geïnformeerd met pensioen kunnen gaan. Het is zelfs mogelijk om deze gepensioneerden zonder gedoe via een specifieke constructie, terug in dienst te nemen.

Tegelijkertijd is het van belang om de employee benefits onderdeel te laten zijn van een bredere HR-strategie, dat op zichzelf een weerspiegeling is van de strategie van het bedrijf op de korte, middellange en lange termijn. Niet ieder bedrijf heeft echter een duidelijke strategie. Wanneer dat wel het geval is, gaat die strategie niet altijd gepaard met het juiste HR-beleid. En het HR-beleid bevat niet altijd de juiste arbeidsvoorwaarden. Dat is één van de rollen die Witte-Boussen op zich neemt: ervoor zorgen dat HR niet als een op zichzelf staand vraagstuk wordt gezien, maar volledig geïntegreerd wordt in de strategie van onze klanten. Wij helpen hen dat beleid te formuleren en de doelstellingen te definiëren die ze op HR-gebied willen bereiken, evenals de middelen die ze kunnen inzetten. Wat de employee benefits betreft, hebben we een bredere marktvisie, waardoor we middels benchmarking van het bestaande arbeidsvoorwaardenbeleid van onze werkgeverrelaties van toegevoegde waarde kunnen zijn.

V: Vereist elke situatie een ander antwoord?
A: Er is geen one-size-fits-all oplossing als het gaat om employee benefits. Dat maatwerk is een ??voorbeeld van de toegevoegde waarde die wij als consultants kunnen bieden: onze werkgeverrelaties in staat stellen de juiste balans te vinden tussen alle elementen die een rol spelen, waarbij de ‘harde’ arbeidsvoorwaarden al dan niet verplicht worden gecombineerd met ‘zachte’ voorwaarden, zoals fysiek, mentaal en financieel welzijn, en de persoonlijke ontwikkeling van de medewerker. Beide soorten arbeidsvoorwaarden, hard en zacht, gaan hand in hand. Het behandelen van slechts één element zal zelden het verwachte resultaat opleveren. Om waarde toe te voegen door een passend en gebalanceerd employee benefits pakket te helpen creëren, is het kennen van de klant absoluut essentieel. Wij beginnen altijd met het stellen van vragen. Het juiste antwoord kun je alleen vinden als je het hele plaatje schetst. Dat vraagt ??om het stellen van de juiste vragen. Wij helpen onze klanten graag om inzicht te verkrijgen door onze kennis en kunde te delen. Onze werkgeverrelaties willen dat we duidelijke opties voorleggen, gebaseerd op een grondige analyse van hun situatie.

V: Maakt de grootte van het bedrijf uit?
A: Vooral voor het MKB is het vaak lastig om gelijke tred te behouden met alle nieuwe wet- en regelgeving die op hun pad komt met betrekking tot arbeidsvoorwaarden in het algemeen en bijvoorbeeld pensioen in het bijzonder. Juridisch en fiscaal gezien zijn deze arbeidsvoorwaardelijke regelingen een harde noot om te kraken. Het is een onderwerp dat voor niet-specialisten vaak moeilijk te begrijpen is. Het vertalen van die zeer technische materie naar duidelijke en begrijpelijke taal voor zowel werkgevers als haar werknemers is iets wat wij dagelijks doen.

Maar er zijn kleine bedrijven die volledige controle hebben over hun HR- en personeelsbeleid plus passende voorwaarden, en grotere bedrijven die geen sterke HR-cultuur hebben. Als een bedrijf de grens van vijftig medewerkers overschrijdt, is het uiteraard verplicht een Ondernemingsraad (OR) in het leven te roepen. Dit kan de interne dynamiek binnen de onderneming op het gebied van collectieve arbeidsvoorwaarden veranderen.

V: Hoe gaan jullie om met de grens tussen België en Nederland die nog steeds door North Sea Port loopt?
A: North Sea Port is het grootste grensoverschrijdende havengebied van Europa. De grens tussen België en Nederland is nog steeds een realiteit door onder meer verschillende sociale en fiscale regimes. Ons directe werkgebied beperkt zich tot de grens, maar onze oplossingen niet. In samenwerking met onze Belgische connecties kunnen wij aan beide kanten van de grens een helpende hand bieden aan onze werkgeverrelaties.